红薯，又名甘薯、地瓜、番薯、红苕等，属旋花科、甘薯属、甘薯种。为蔓生草本植物，在热带为多年生，温带因冬季蔓叶枯死成为一年生。其营养价值高而全面，古今医学家们认为其为一种长寿食品，可平衡血液的酸碱度，可减轻人体代谢负担，促进人体对蛋白质的吸收，是一种老少咸宜的食品，在我国各地均有种植。

红薯原产中美洲西北部，由印第安人人工种植成功。哥伦布发现新大陆后，将红薯带至西班牙，16世纪初，又由西班牙水手将红薯传至菲律宾，后由菲律宾传入我国。

早在明朝万历年间(1593年)，有一个叫陈振龙的福建商人到菲律宾经商，看到当地人们都种地瓜，并且生熟可食，可济民食，时值福建旱饥，因此，他就动了乡土之念，想把红薯带回我国种植。但当时的菲律宾为西班牙的殖民地，统治者当局禁止红薯往外运输。陈振龙为了躲避殖民者的阻碍，以重金买薯藤数尺，绞于船帆桅杆上的缆绳之内，航行七天七夜后，终于带至我国。初始种植于福建长乐一带，到16世纪未，陈振龙之后裔陈世元，继承陈氏前辈之志，把红薯推向全国种植，从此以后，红薯名声大振，就在我国衍生下来了。

目前，无论是种植面积，还是总产或单产，我国都居于世界首位。

 (刘飞宇)