农历九月初九，称为“重九”。汉朝中叶以后的道家阴阳观，有六阴九阳。九是阳数，故重九亦叫“重阳”。唐时，重阳节被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。由于九月初九“九九”谐音是“久久”，有长久之意，所以常在此日祭祖与推行敬老活动。魏文帝曹丕曾在重阳赠菊给钟繇，祝他长寿，其《九日与钟繇书》载：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”重阳节名称最早见于记载也在这篇文章中。

重阳节是杂糅多种民俗为一体而形成的汉族传统节日，庆祝重阳一般会包括出游赏景、登高远眺、遍插茱萸、吃重阳糕、观赏菊花、饮菊花酒、放纸鹞等活动。

九月九正值仲秋时节，秋高气爽，登高远望，啸咏骋怀，活动筋骨，所以，人们于重阳登高，在时令上是最合适不过的。登高“辞青”的说法则源于大自然中的节气。重阳为秋节，节后天气渐凉，草木开始凋零，重阳节登山“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》载：“（重阳）有治看携酌于各门郊外痛饮终日，谓之‘辞青’。”

古代风行九九插茱萸的习俗，所以重阳又叫做茱萸节。民间采茱萸插戴头上，也有用茱萸制成囊佩带的，俗信能驱邪治病。插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。王维《九月九日忆山东兄弟》诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”

吃重阳糕。据《西京杂记》载，汉代时已有九月九日吃蓬饵之俗，即最初的重阳糕。饵，即古代之糕。糕与高谐音，作为节日食品，最早是庆祝秋粮丰收、喜尝新粮的用意，之后民间才有了登高吃糕，取步步登高的吉祥之意。

重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。农历九月俗称菊月，节日举办菊花大会，倾城的人潮赴会赏菊。魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。在汉族古俗中，菊花象征长寿。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。汉代就已有了菊花酒。晋代葛洪《抱朴子》记河南南阳山中人家，因饮了遍生菊花的甘谷水而延年益寿的事。梁简文帝《采菊篇》中则有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗懦”之句，亦采菊酿酒之举。

广东惠州等地有重阳节放纸鹞习俗，纸鹞即现在的风筝。

民间歌谣俗语中有很多是关于岁时节日的，重阳节也不例外。

“菊花黄，黄种强；菊花香，黄种康；九月九，饮菊酒，人共菊花醉重阳。”“九月九，是重阳；放纸鹞，线爱长。”这两首歌谣道出了重阳赏菊、饮菊花酒、放纸鹞等习俗。

有首童谣道：“红叶飘，黄叶飘，蓝天高高白云飘；九月九，重阳节，我和爷爷来登高；我们俩，手拉手，爷爷登高不服老；爷爷爷爷你真棒，我祝爷爷节日好。”这首童谣健康向上，道出了重阳登高习俗和敬老传统。

重阳时节，有些地方正是农作物收获的季节，民谣云：“九月是重阳，田野收割忙，家家吃新米，粮食收进仓。”陕北歌谣《秋收》道：“九月里呀九重阳，秋呀么秋收忙。谷子呀，糜子呀，铺呀铺上场。红格丹丹的太阳，暖呀暖堂堂，满场的那个新糜子儿，喷呀喷鼻香。”重阳，正是季节和大气环流调整之时，谚云：“九月九风吹满天哮，重阳无雨一冬晴”；“夏至有雷三伏冷，重阳无雨一冬晴”；“重阳无雨盼十三，十三无雨一冬干，九月九晴一冬凌，九月九阴一冬温”……这些民谚是我国劳动人民根据长期的气象观测，总结出的气候变化规律，虽不是一一应验，但对从事农业生产有很大的参考作用。（汪翔）