秋来菱角香

时值深秋，发现菜市场有新鲜菱角卖了，紫红色，两头有刺，翘翘的，像一块块小金元宝平摊在竹篓里，让人眼馋。我也随着众人买了一点。掰开外壳，粉嘟嘟的菱肉就呈现在眼前，迫不及待地放进口里，一咬一包水，细细咀嚼，清香溢齿，脆脆的，甜甜的。这芳香让我想起了童年的时光，想起和玩伴们一块摘菱角、吃菱角的情景来。

家乡虽是水乡，但人少田多，庄稼活忙不完，没有人有空去种菱角。因此，家乡没有市场上卖的家菱角，只有野生的个头也小许多的小菱角。这种菱角自生自灭于池塘湖堰，野菱的果实也独具特色，有四个角，结蒂的上头还有两只角；而且每只角都又细又尖。成熟后的野菱角尖如钢针，比起家菱角要倔强许多。

野菱角最佳的采摘期是在果实刚刚饱满的时候，这时，菱角外面的壳还是软的，轻轻一掰，就能掰开，里面的菱角肉还是鲜嫩的，生吃最合适。于是我们在这个时候结伴去摘菱角，池塘湖堰本身就不宽阔，我们会在岸边趴在地上伸手摘，拉过一串菱荷，上面结满了菱角。摘下来，掰开就吃。由于野菱角上面沾满水中的尘垢，吃得时候，嘴角都是黑黑的，很滑稽。虽然自己看不到自己的尊容，但可以看到别人的样子，往往禁不住哈哈大笑。即便如此，还是特别喜欢吃。

不光鲜嫩的菱角好吃，瓜熟蒂落的老菱角也别有风味。老菱角是入冬后从菱荷上自然散落的，颜色由紫红色变成了纯黑色，且锋芒毕露，不敢轻易吃。要吃它，需得用菜刀剁开，从坚硬的壳里取出菱角米。菱角米比起鲜菱角来别有风味，硬硬的，淀粉成分多，难消化，耐饿。在那个物质匮乏的年代，菱角米也是家乡必不可少的辅助食物。菱角米粥，就是在粥里加入一定数量的菱角米，文火烹煮，让粥增添了特有的清香味。小时候轻易吃不到菱角米粥，但就是那一两次，也足于让人终生难忘。

老菱角不用摘，只要捡。冬天，池塘湖堰干水了，泥土上面会有大量的干菱角。小时候，每到这个时候，逢礼拜天，提着竹篮，到湖边捡菱角，也是我们的乐趣。没干涸的水域也有办法弄到，乡亲们会用长长的草绳，草绳上再缠上麻线，系上锭子，两个人在湖两边拉着草绳紧挨湖底拖，能缠上很多菱角。捡来的菱角晒干后，放在碓臼里反复舂，舂折了棱角，舂破了坚硬的菱角皮，菱角米就出来了。菱角米煮粥在当时也是稀罕物，现在基本绝迹了，真遗憾。

如今，我只要返乡，只要是菱角成熟的季节，我都会"老夫聊发少年狂"，俯下身子，摘一两个菱角尝鲜。我知道，我是在怀旧，怀念那艰苦而又温馨的岁月。（余春明）