记忆中的吹火筒

“启蒙上学大儿童，散学回家肚子空。弄饭全凭它起火，吹开人世万花筒。”不知道现在的孩子还能听到这首童谣？还能知道吹火筒是何物？对于上世纪六七十年代以前出生的很多人，只要一听到这首童谣，眼前就会浮现出“噼叭”燃烧的灶塘和青瓦上袅袅升腾的炊烟。

过去，农村人家没有液化气，也没有电饭锅，做饭、炒菜都在用泥土垒的灶塘上进行。由于灶塘的空间狭小，在里面烧火不是一件容易的事。当用火柴点燃柴火后，火势很微弱，烟还特别大，稍不留神，就会被熏得眼泪直流。这时候，需要拿起吹火筒，将其一头对着火苗，一头含在嘴里，由轻到重不停地吹。猛然间，轰的一声，灶塘里燃起熊熊的火焰，浓烟也没有了。

吹火筒外形修长，外表朴素，制作起来也不复杂。有一次，我跟父亲学习制作吹火筒，他先把我带到屋后一处向阳的山坡上，砍下一根锄头把大小的竹子，将其首尾锯断，从中截出一节两尺来长且不少于3个竹节的竹筒。接着，父亲将竹筒拿回家，把前面两个竹节打通，又用一根烧得通红的铁丝，在第3个竹节上钻出一个小孔，再把竹筒的外表刨光，一根吹火筒便制成了。

在乡下，煮饭炒菜是大多数农家妇女每天必做的一件事。母亲是烧火高手，生火前，她将事先准备好的干透了的细小枯枝，架在灶塘中，再放入引火的树叶或粘了油的油纸。点燃后，依次添加稍微粗一点的枯枝，并用吹火筒助燃，等火燃大后，再加入木柴和粗壮一点的枯枝，整个烧火过程，都要将柴火架空。所以，母亲烧火，不但快，而且燃烧后火旺烟少，炒出的菜受热均匀，自然味道纯正，没有烟味。

过门不久的新媳妇，首次下厨，要过的第一关，也是烧火。记得我三叔结婚后不久，三婶第一次烧火煮饭，她忙碌了半天，灶塘里也是只冒烟不燃火，经过这一番折腾，三婶还把自己弄得满脸乌黑。原来，在烧火之时，她忘了使用吹火筒。而这次煮饭的糗事，也在后来很长一段时间内，被村里人当成笑谈。

小时候，每当母亲煮饭炒菜的时候，我就坐在灶前一边加柴烧火，一边翻看小人书，灶塘里的火苗慢慢把我的脸烤得通红，一本小人书也就看完了。有时也帮母亲在灶塘里的火灰中煨红薯，将一两个瘦长的红薯，埋入柴火灰中，当其表皮焦黄，散发出浓浓香味时，用火钳挟出来，双手拍打去灰，一口咬下去，那个香啊，真馋人……

如今，乡下已难见吹火筒的踪影，袅袅炊烟也逐渐淡出了人们的视野，但那份流淌在岁月里的美好，却一直温暖着我的心。（禹正平）