《金瓶梅》描写了丰富多彩、有滋有味的饮食文化形态，光是茶话就有629处之多，比《红楼梦》中的262处还多两倍多。书中开场白就涉及了茶：“客来无酒，清话何妨，但烹细茶，热烧盏，浅浇汤。”作者将一边慢慢喝茶，一边拉家常、讲故事作为全文开端，定下了小说白话言情的基调。

书中在描写茶的种类和饮用方法上，体现出作者对茶文化的掌握相当精深。如写到了胡桃泡茶、香茶、木樨饼茶、果仁泡茶、木樨金灯茶、江南雀舌茶、白糖玫瑰茶、咸樱茶、桂花茶、姜茶等，品种繁多，不胜枚举。其中有两种保健茶，一是蜜饯金橙子泡茶，有消痰降气、和中开胃、健脾、醒酒之功效。二是胡桃、松子泡茶，有益肺止咳、益气养血润肠止渴之力。

《金瓶梅》中多处提及一种类似现代口香糖的香茶，据考证它是唐代陆羽《茶经》中所说的须经过蒸、捣、焙、研制而成的龙凤田茶。这香茶既清香解秽，又洁口开胃，《金瓶梅》第五十二回中，门客应伯爵说：“头里吃了些蒜，这回倒反恶泛起来了。”因而向西门庆讨“香茶”吃。第七十二回写潘金莲对西门庆说：“你有香茶与我些压。”西门庆道：“香茶在我白绫袄内，你自家拿。”这妇人掏摸了几个放在口内才罢。

《金瓶梅》中的茶诗、茶趣读来饶有兴味。如茶诗：“碾破凤团，碧玉瓯中翻白浪。”“烹龙泡凤玉脂淀，罗帏绣幕围清风。”书中人物品茗赋诗，多有雅兴。作者对茶文化每每推崇备至。如借李桂姐听唱的《朝天子·软语清香》词，对茶叶、烹茶技艺的赞美溢于言表：“这细茶的嫩芽，生长在春风下，不揪不杀叶儿楂，但煮着颜色大，绝妙清奇，难描难画，口儿里常时呷他，醉了时想他，醒来时爱他，原来一篓几个金价。”

第二十一回写吴月娘在那“冻合玉楼，光摇银海”的花园雪景中，亲扫积雪，烹煮江南凤团雀舌芽茶，与众花群雌品茗谈笑，雅趣甚浓。书中多处讲到饮茶的好处。第三十五回上“闲事闲非休要管，渴饮清泉闷煮茶”，写茶可以清心。

也写到茶酒是淫欲的媒介：“风流茶说合，酒是色媒人。”书中描写西门庆家饮茶的排场，从中可看出他穷奢极欲、尽豪华奢侈之事的心理。如写他家的茶具极为精美：“银镶雕漆茶盅”“银镶竹丝茶盏”等，这个官商巨富之家常饮的是“雀舌”“摩爪”嫩芽茶，包括杭州的龙井茶、庐山的云雾茶、黄山的毛峰，以及武夷毛尖等。（刘绍雄）