上世纪的一九八一年七月，高考过后，我自知进学无望，也决意不再去复读。那时我还不满十七岁，人长得很瘦弱，人称“猴子”，不足一米六的身高，体重也不到九十斤，干体力活自然很是吃力。文也文不得，武也武不得，今后到底去做什么、又能做什么，心情很是迷茫和颓唐。

“双抢”过后，父母见我再也无意于读书，就考虑让我去学手艺。

我的小舅李瑞祥是当地很有名气的砌匠师傅，改革开放刚开始，有很多人想跟他学砌工。母亲思来想去，觉得“是亲有三顾”，还是让我去跟着自己的亲弟弟去学砌墙好一些。七月二十八日的一大早，母亲就带着我来到棠赋村。

到了小舅的家中，外婆和舅妈说小舅去田堂晒草去了。听说是我要去跟舅舅学砌工，外婆看着瘦猴般的我，深深地叹了一口气。

母亲带着我找到了在田堂晒草的小舅，远远地喊了一声：“瑞祥，我找你讲点事。”小舅一看是我们来了，心里也就明白了八九分，待母亲与小舅说明了来意，小舅的答复很是模糊，不是因为小舅不喜欢我，而是他担心我的体能。但既然是姐姐亲自带着外甥来了，他也不好明确拒绝。

晒好草回到家里后，在饭桌上大家一起聊了一些其他的事。到最后，母亲又说起了要小舅带我学做手艺，小舅很是支吾，我就更是尴尬，母亲霸蛮说：“反正外甥交给你了！”外婆和舅妈也在旁边帮着腔，舅舅只好说要我八月一日跟他去一渡水镇农村医院去先打小工。

我心底是喜忧参半，喜的是小舅终于答应我去学手艺了，做条工的话，每天能挣一元二角钱；做包工的话，就讲不清楚了，多劳多得，小舅从不克扣徒弟的工钱，更何况对我？（我有个同学跟师傅学砌工，每天师傅只给一角五分钱，在当时够买三盒火柴，以至于我后来给了他一个绰号——三盒火柴）；忧的是我这么瘦小的个子，那么繁重的体力劳动，能吃得消么？

八月一日一大早，我饱饱的吃了饭就来到车头湾路口，远远看见小舅带着徒弟们走过来了，我就不声不响地跟在后面走。小舅的徒弟都是棠赋村院子里的人，不是我的堂舅就是我的堂表兄。他们见我跟在大家的后面，也就知道是怎么回事，一路默不作声地来到了工地上。

因为是第一次做这个事，什么也不懂，小舅拿来一把小锄头，告诉我配上石灰和河沙，学着和沙浆。那天的太阳特别的毒，大汗淋漓一番后，师傅们说要沙浆用了，我就勾好沙浆用灰桶挑到师傅们的面前。小舅一看我搅拌的沙浆，很是责备地要我挑回去重新和——沙浆太稀了。

小舅来到我和沙浆的凼子边，叫我该按怎样的比例放水掺沙润水——而我为了在搅拌的时候，为了省力气，把水放得太多了，所以沙浆才变得那么稀。

然后就什么事都做：挖墙脚、挑石头、挑红砖、挑水泥……我也不知道那时还不满十七岁的我，是怎样挑着两包近两百斤的水泥上了脚手架的！

在小舅和其他师傅们歇肩的时候，我也就笨手笨脚的拿着砖刀照着他们的样子去学砌墙，小舅就在旁边指点着。一个多月后，我砌得还真像模像样了，小舅就当着众人的面夸奖我砌的好——我不知道是自己真的砌的好还是小舅不显山不露水地关照我，因为能够砌墙，就可以少做些小工活，可以在墙头砌墙，比起纯粹做小工，要轻松很多。

但无论怎样，这日晒雨淋的砌工活都是很辛苦的，一天下来，身上没有一根干纱，腰酸背痛回到家洗澡吃饭后，一觉睡到大天亮。

农历八月十四的上午，小舅与医院负责基建的人说：明天过中秋节了，是否可以支些钱给我们呀！——这一个上午，大家都在注意着小舅是否去了医院的财务室。

中午的时候，小舅发给了我们每人二十元的工钱！

这天下午，我去了几趟厕所，每次进去刚到门口的时候，我就掏出那两张十元币，好好地抚摸一番、并放在嘴里亲一下……

傍晚散工后，大家走路的劲头格外的足。很少说话的小舅，这是也开起了我的玩笑：“八满瘦小了点，但身高不算矮，手法和眼色还是很不错的！“

到了车头湾，小舅和其他师兄弟们走远了，我返回一渡水街上，花了一元八角钱买了一身心里渴望已久的棉毛纱衣裤，然后飞跑着奔回家里，两公里的陡坡路我只用了十分钟就到了。快到家门口时，我大声喊叫：“妈妈，小舅今天发了我们工钱了！”我把余下的十八元钱交给了母亲，母亲扬着手中的钱，脸上露出难得的笑容，激动地对邻居们说：“我咯崽也能挣钱了！我咯崽也能挣钱了！”（新宁县一渡水镇中心小学 蒋双捌）